ラグビー日本選手権準決勝第一試合が今終わりました。東芝がトップリーグ1位の力を見せつけ、早稲田を零封しました。
東芝府中 ４３ － ０ 早稲田大学
（１２ － ０）
（３１ － ０）
接点の強さ、倒れないフォワード、ラインアウトの支配、全てのレベルがワンランク違っていて、まるで南半球のチームと日本チームが当たっているような気がしました。その差の割りに後半３０分くらいまで２４－０と意外に差が開かなかったのは、薫田監督がおっしゃるように早稲田のプライドであり、伝統のディフェンスの強さなのでしょう。しかし、最後の１０分にバツベイ、ケブを投入できる東芝の層の厚さについに力尽きた感じでした。
印象に残ったのは東芝のフランカー中居選手。熊本工業からマツダ、東芝という経歴でも分かるように、大学生とあたるのを本当に楽しみにしていたようで、ホルテンとともに気力充実したプレーを見せてくれましたね。
早稲田では豊田君を欠きながら頑張ったフォワードの健闘は讃えるべきですが、矢富、曾我部のハーフ団も下がりながらのプレーが多い中で健闘していました。特に曾我部君の幾つかのギャンブルプレーはトライを取れていても不思議は無いような面白いプレーで、彼のセンスの良さを感じさせてくれました。
ＮＥＣ ２４ － １６ 三洋電機
順当に行けばＮＥＣと思ってましたが、ＮＺオールブラックス代表選手のブラウンの活躍などで前半は三洋がリードで終了。でもやはり、後半に入ってＮＥＣのフォワードがきっちり修正して地力を見せ
て逆転。これで、ほぼ勝負合ったと思いましたがブラウンの見事なＤＧなどもあり、ロスタイムまで１７－１６という白熱したいい試合でした。でもロスタイムはずっとＮＥＣが攻め続けていましたから、残念ながら三洋の逆転できる気配は見られませんでした。最後の最後にサインプレーでオースティンがゴールに飛び込んで勝負ありました。でも、去年までのことを考えると三洋は本当に強くなりました。我が神鋼も頑張ってほしいものです。
さてさて、去年の決勝はＮＥＣが制し、今年のマイクロソフトカップ決勝では東芝がＮＥＣを圧倒しと、両チームともに雪辱をかけるという面白い組み合わせになりましたが、来週の決勝はどうなるでしょうか？ＮＥＣは何とかして接戦に持ち込んで欲しいものです。そういえばヤコはどうしてるんだろう？
